Numerosos conductores españoles se quejan de que los transportistas prefieren contratar a emigrantes por que son más baratos, más dóciles, y más proclives a correr más y a descansar menos. Al tiempo, muchos chóferes inmigrantes consideran que sus colegas españoles les excluyen y les acusan injustamente de robarles el pan.
El fenómeno es especialmente intenso en las Autovías de Levante.
Desde CC.OO. Alicante culpaban a la patronal de enconar los ánimos en la carretera.
"Vienen a joder el sector. Los inmigrantes corren más, se quejan menos, y no miran tanto por la seguridad". Es la afirmación tajante de un camionero español. Se llama Rubén y hoy a comido en un bar de carretera, como todos los días, como todos los meses; Esta vez cerca de Madrid. Para conservar su sueldo no da su apellido.

Rubén, treitañero y conductor, hace la sobremesa flanqueado por dos compañeros entre el aroma a café y el sofocante calor del bar.
Le da rabia la situación en la que viven los camioneros. Para el los inmigrantes contribuyen a aumentar la precariedad en la carretera "Vienen sin papeles, sin contrato, sin carnet de conducir... Mira, fíjate en este - dice señalando a un hombre a su izquierda, un chófer rudo, de unos 40 años que no ha dicho una palabra- Es portugués, no habla, no se entera de nada. ¿Tu crees?" Rubén reconoce que entre sus compañeros existe el miedo de que te van a el pan"

Un anuncio en una empresa valenciana despertó hace unas semanas la iras de muchos conductores. Una empresa alicantina con gran volumen de cargas y descargas ofrecía trabajo como conductor, pero con una condición: "Que se abstuvieran conductores españoles". Cuenta uno de los camioneros que vieron indignados el aviso.
Esta forma de anunciarse no es habitual, tampoco aislada, propia de una sola empresa.
Otros anunciantes son más sutiles: "Ofrecen empleo para conductores de fuera de la comunidad.. Será necesario disponer de permiso de trabajo". Para Pedro, fornido camionero que descansa en los alrededores de Villarrobledo (Albacete), la culpa es del empresario: Cogen a los extranjeros por que es más fácil exprimirlos. Siempre nos vamos a pisar el terreno unos a otros por que nos obligan". Vicente Alcaraz, secretario general de CCOO de Alicante, Matiza: Las empresas buscan cada vez trabajadores dispuestos a perder sus derechos, sean españoles o extranjeros"

Juan Sotomayor habla en nombre de Pañalón, empresa de transporte ubicada en Villarrobledo (Albacete).
En el sector, un buen numero de camioneros asegura que, en el ultimo año, este empresa está dando preferencia a los extranjeros a la hora de contratar. Fuentes sindicales señalan por lo mismo a la firma alicantina Castillotrans, cuyos portavoces han declinado hacer declaraciones. Sotomayor, por su parte afirma " La mayoría de nuestros conductores son españoles, aunque es cierto que cada vez hay menos presencia de conductores españoles en el sector", Por que los españoles se dedican cada vez menos al transporte". Juan Marcos Montero, jefe de mecánica de Pañalón, explica que "aunque en la carretera se gane un buen dinero", el sacrificio que suponen los horarios y el desarraigo familiar son decisivos para que aumente la contratación de inmigrantes.
En las áreas de servicio de Albacete, Murcia O Alicante, de gran tradición transportista, es patente el malestar de muchos conductores ante la llegada de chóferes extranjeros y el proceder de algunas empresas de la zona. Ya antes de que estallaran las últimas huelgas vividas en el sector, la xenofobia de algunos conductores y la avaricia de algunas empresas habían enrarecido el clima en las carreteras de un país en el que cerca de 400.000 personas se ganan la vida al volante de un camión.

"Dicen que no hay chóferes Españoles, pero es que no quieren pagar", asegura Óscar. Tiene sólo 25 años, pero conoce bien su profesión. Es noche cerrada en las afueras de Albacete, cerca del polígono industrial, y Óscar sabe que aun le quedan muchos km por delante. No obstante se para unos minutos a charlar sobre la inmigración.
Óscar considera que es una insensatez que se convaliden aquí los carnés de de Sudamérica in preparar a los camioneros. Allí la conducción es distinta". Lo cierto es que España mantiene acuerdos de validez con Polonia, Perú, Venezuela, Uruguay, Marruecos y Bulgaria, entre otros países por que sus permisos están expedidos de acuerdo a la convenciones de Ginebra y Viena.

Paco, conductor valenciano anda buscando trabajo. Ya lleva unos meses en el dique seco. Cuenta que una empresa de Barcelona le dio su puesto a un Búlgaro mucho más barato. Protestó y consiguió otro puesto, "pero me hacían conducir el peor camión, me trataban mal...", asegura. Llegó a estar de baja psicológica. Ahora pide discreción sobre su apellido y su ciudad de residencia. "Es que hay lista negras de conductores que se las pasan entre ellos" Si te quejas del salario o los horarios , coges fama de problemático". Joan Colera, secretario del sindicato CGT. da la razón a Paco: "Si eres español y protestas, los empresarios amenazan con despedirte y poner en tu lugar a un inmigrante. "Así tienen cogidos por los cojones a los trabajadores" La sospecha de que este fenómeno sea cierto ha extendido en el sector la incertidumbre, la desconfianza y el rechazo al extraño.
"Algunos inmigrantes parecen suicidas; La mitad de ellos te hace una pirueta", opina Fulgencio López.
Este barcelones ronda los 60 años y lleva toda la vida al volante. Asomado a la ventanilla, grita para hacerse oír por encima del ruido del motor de su camión. Fulgencio aprovecha los últimos minutos de descanso obligatorio frente a un restaurante en Villarrobledo (Albacete), bajo un sol que quema el asfalto
"Yo cuando les veo venir me aparto - insiste -. Quizás no es para tanto, pero no te pongas en medio por que ellos no paran..."

Los extranjeros, claro, también tienen algo que decir, aunque sea como Jorge García, que rompe con el tópico del emigrante explotado. Este peruano lleva 15 años en España, ha formado una familia aquí y después de trabajar como chófer, ha formado su propia empresa. Ahora tiene contratados a españoles, peruanos, rumanos, un boliviano.
De los conductores del este asegura que "son más permisivos", es decir, que aceptan conducir unas horas más.
Pero este empresario dice que no existe el inmigrante que acepta cualquier condición laboral. "Pronto se espabilan y buscan otras cosas".
Vuelta al área de Villarrobledo. Pedro, el camionero fornido ha hecho su casa de la cabina de su vehículo.
Hay que asomarte tras la cortina de su vehículo, como en un bazar, para encontrarle. Sabe que es un tema delicado y tampoco quiere decir sus apellidos " No vacila en decir que !los inmigrantes saben muy bien a quien perjudican" y que están introduciendo aquí su modo de vida, sus costumbres. A este paso los extranjeros vamos a ser nosotros". "Ademas asegura que hay desconfianza entre compañeros". Según él, no es que los españoles segreguen a sus colegas extranjeros, es que los inmigrantes hacen sus pandillas" Se les deja de lado por que no te dan conversación... "Si no se abren a mí, yo no me voy a abrir a ellos".

El responsable de transporte en Alicante José Sagredo, reconoce su impotencia ante las preferencias empresariales a la hora de contratar: "Si conocemos el fenómeno, pero no estamos en movimiento por falta de denuncias". Contesta Manuel Perez Carro, secretario general de FROET, la patronal transportista de Murcia, que asegura que la contratación de conductores extranjeros para sustituir a españoles "no es habitual". Sin embargo, desde FETRAMA, la federación de empresarios de Alicante, reconocen "qué si se hace, pero no sabemos que empresas son, y no somos quiénes para investigarles".